Le narrateur découvre, à travers la rencontre avec Victorien Salagnon, un ancien militaire devenu peintre, cinquante ans d'histoire militaire de la France.
Au sommet d'un arbre vit un paresseux. C'est son anniversaire et tous ses amis : le serpent, les babouins, la chauve-souris, la grenouille lui préparent un goûter pour une superbe fête d'anniversaire.