A la fin de l'automne 1858, dans les Vosges, suite à une grande sécheresse durant l'été, il n'y eut aucun fruit à récolter pour décorer le sapin de Noël.
Clovis, un garçon rêveur, a un vieil ami, Maître Lorenz, qui connaît le secret de la fabrication du pain d'épices Avec des informations sur ce trésor de la gastronomie alsacienne et une recette.
La vie du roi Hector, riche et puissant, pourrait être parfaite s'il ne se faisait pas du souci pour Jules, son fils, un garçon doux qui aime la nature, dédaigne les richesses et s'ennuie dans le chât