Cette série explore le passé ainsi que les activités parallèles de personnages présents dans la série XIII. Cet opus retrace la formation du tueur la Mangouste.
Ce volume constitue la suite de L'enquête, le treizième album de la saga. Selon le même principe, il propose une galerie de portraits de différents personnages apparaissant dans les tomes 14 à 19.
Néron craint de voir le peuple romain, horrifié par le grand incendie de Rome, se retourner contre lui s'il ne trouve pas de coupables à lui donner en pâture.