1901. A 18 ans, Ottilia Ekman laisse sa famille dans une ville de province pour débuter en tant que cheffe de room service au célèbre Grand Hôtel, à Stockholm.
Dans un ancien quartier de Séoul envahi par les boutiques à la mode, une petite laverie est un havre de paix pour certains habitants. Un jour, un carnet est oublié sur une table à l'intérieur.
Eve, professeure de mathématiques, mène une vie de rêve auprès de son mari Nate. L'année précédente, le lycée au sein duquel le couple travaille a été secoué par un scandale.