En 1856, 700 femmes et fillettes africaines débarquent à Cuba pour travailler jusqu'à l'épuisement dans les champs de canne à sucre. Kaweka rejoint la plantation du marquis de Santadoma.
Lancashire, 1857. Liza, 17 ans, est femme de chambre au service des Pringle. Le jeune couple la traite bien mais son père exige son retour afin qu'elle s'occupe de sa mère malade et de sa famille.