Avocate pénaliste à New York, Olivia Randall apprend que son ancien fiancé, Jack Harris, est accusé d'avoir abattu trois personnes sur le front de mer à Manhattan.
Quelque part en Suède, Alex et sa fille, Smilla, se promènent sur un îlot situé au milieu du lac Cauchemar. Son épouse Greta les attend dans la barque amarrée au rivage.
Lieutenante de police, Automne Chaussin est envoyée à Semur-en-Auxois, en Bourgogne, pour enquêter sur le meurtre de Constant Ribière, un directeur de collège sans histoire.
Jill et Cade, 21 ans, sont étudiants et amoureux. Malgré leur relation fusionnelle, Cade refuse de présenter Jill à sa famille, qui vit dans un coin reculé du New Hampshire.