Les destins croisés de trois femmes, sur trois continents différents. En Inde, Smita est intouchable. Elle rêve de voir sa fille échapper aux traditions et apprendre à lire.
Emile subit les lubies et les mauvais traitements de son père, qui s'imagine un jour parachutiste, un autre pasteur ou agent secret américain, devant sa mère indifférente.
Après l'incendie de leur maison, Nine, 6 ans, et son frère Gaspard, 8 ans, sont hébergés par leur oncle, le Lord, un homme inquiétant au comportement étrange.