Henry Dunbar a décidé de s'enfuir du foyer pour personnes âgées où ses filles l'ont placé en Cumbria, dans la région montagneuse du nord-ouest de l'Angleterre.
En trois tableaux et trois voyages, ce roman dessine des itinéraires italiens, loin des sentiers battus. Le premier trajet qu'emprunte la narratrice, seule, avait été planifié à deux.
Ce roman d'une passion d'amour contrariée est aussi le roman d'une époque.Amélie et Vincent se rencontrent, jeunes, à la Sorbonne à la fin des années 80.