Le temps se détraque, passe trop vite ou trop lentement, expédie les gens dans le futur ou le passé. Une horloge du temps serait la cause de ce chaos, mais personne ne sait où elle se trouve.
En passant devant l'un des tableaux exposés au château de Figuerolle, Victor, 10 ans, assiste à un phénomène étrange : il entend l'air de piano que joue Louise, la jeune fille peinte sur la toile.
Montreuil, été 1789. L'hiver a été rude et la grêle a saboté les jardins des maraîchers. Le roi lève de nouveaux impôts. La misère est là, la colère gronde.