Dans le New York des années 1880, Constance Greene n'a pas pu tirer sa soeur Mary des griffes du Dr Leng, le premier serial killer de l'histoire de Manhattan.
Epuisée par sa rupture avec son mari, ses deux filles ingérables, les travaux sans fin dans sa vieille maison qui s'écroule et un beau-père envahissant, Lila Kennedy, 42 ans, pense avoir touché le fon