Tintin et le capitaine Haddock se rendent au Pérou dans l'espoir de retrouver le professeur Tournesol enlevé dans l'épisode précédent (Les 7 boules de cristal).
Portrait d'Arthur Rimbaud, poète inconnu de son vivant mais aujourd'hui l'un des plus connus au monde, parfois romantique parfois manipulateur et grossier, qui a vécu une relation passionnée avec Paul
Télémaque, le fils d'Ulysse, roi d'Ithaque, décide d'aller chercher son père, disparu depuis qu'il est parti plusieurs années auparavant pour la guerre de Troie.