L'histoire des sciences (chimie, mathématiques, astronomie, etc.) depuis le VIe siècle av. J.-C. est retracée, avec des anecdotes ainsi que des portraits de penseurs et autres savants.
Le clan des Salamandres est dispersé. Aloïs travaille chez un tisserand véreux, Jeanne est fiancée de force et Colin fuit Amboise après des accusations de meurtres infondées.
Petit Poilu dégringole avant de rebondir sur le ventre mou d'un drôle de dormeur nommé Grosso Modo. Celui-ci fait de Petit Poilu son nouveau doudou favori.