Londres, 1861. William Russel, journaliste au Times et accusé par sa direction de prendre le parti des gréviste, est envoyé couvrir la guerre de Sécession.
A San Francisco, en 1967, la jeune inspectrice Kim Tyler et le lieutenant Ulysses Ford enquêtent sur le meurtre d'une étudiante retrouvée près du Golden Gate, avec un signe satanique gravé au couteau