Lucia, jeune femme de bonne famille, Ursia, un ex-gladiateur, et Aulus, riche commerçant, vivent des jours heureux à Pompéi. Mais l'éruption du Vésuve frappe la ville et unit leurs destins.
A la cour de Louis XV, la dauphine Marie-Antoinette entre en conflit avec Mme du Barry, la favorite du roi, et défend les intérêts du dauphin dans la course à la succession contre ses deux frères qui
Eulalie aime l'escrime. Quand sa tante l'emmène à la cour de Versailles pour apprendre les bonnes manières, elle se déguise en gentilhomme pour pouvoir continuer de pratiquer le combat à l'épée.
Retrace l'histoire de l'Homo sapiens, premier représentant de l'homme moderne : naissance, vie sociale, migrations, rapports avec les autres hommes, agriculture, domestication des animaux, etc.