Automne 1812. Après l'incendie de Moscou, Napoléon entame la retraite de son armée. L'hiver arrive, provoquant disettes et relâchement au sein de la troupe.
Fille adoptive et collaboratrice de James Fitzroy, ambassadeur itinérant et envoyé spécial du secrétaire d'Etat américain en Europe, Suzan est une jeune femme intelligente et heureuse auprès d'un père
Méprisé par ses anciens compagnons d'armes à cause d'un crime infâme, Arzhur erre de tavernes en champs de bataille à la recherche du prochain contrat susceptible de remplir sa bourse.