A peine sorti de prison, Dortmunder retrouve son vieil ami Andy Kelp qui le met aussitôt sur un coup fumant : subtiliser une émeraude qui appartient à un petit pays africain exposée à New York.
Se mettant dans la peau du plus fidèle et du plus irréductible compagnon de Pancho Villa, Rodolfo Fierro, pour narrer l'épopée de ces révolutionnaires, les auteurs restituent l'histoire chaotique du M
A la fin du XIXe siècle, un paquebot quitte Londres pour Calcutta. Parmi les passagers, certains quittent l'Angleterre pour échapper à un scandale ou à la police, d'autres partent pour un voyage.