Paul est un adolescent mal dans sa peau qui étouffe dans une famille bourgeoise. Il se lie d'amitié avec Joseph qui est son contraire : sûr de lui, insouciant et libre.
Sur un ton déculpabilisant, l'auteure fait le point sur les origines, l'évolution, les causes, les symptômes et les conséquences du stress que le rôle de parent peut provoquer.