En 1935, alors que beaucoup de familles irlandaises tentent leur chance aux Etats-Unis, les McCourt quittent New-York pour revenir au pays suite au décès de leur fille.
Suzanne Stone rêve de devenir une star du petit écran. Déçue par son mariage avec Larry, elle parvient grâce à sa ténacité à se faire embaucher par une station de télévision locale.
Selon la coutume du clan Maori dont Koro est le chef vieillissant, seul un garçon de sa lignée peut lui succéder. Mais son unique descendant est Paikea, sa petite-fille.