Pearl vit entre l'absence d'une mère disparue et les difficultés financières d'un père ne parvenant pas à trouver du travail. Elle s'évade grâce à la plongée sous-marine.
1968, dans une petite ville de l'Etat de New York. Doug Swieteck, 14 ans, grandit au sein d'une famille où l'argent manque, entre petits boulots et bagarres au collège.