Des jeunes filles et des hommes L'été de leurs seize ans, Alice, Maé et Giulia le passent ensemble dans les vertes collines normandes qui les ont vues naître.
Cherchant à fuir une vie qui ne la satisfait pas, Jeanne, 35 ans, répond sur un coup de tête à la petite annonce d'une personne âgée proposant de louer un appartement contre de menus services.
Devenue dame de compagnie et goûteuse au service de Gyokuyo, Mao Mao se forge une solide réputation d'apothicaire. L'empereur en personne la convoque afin de lui confier une mission importante.
Le 5 juin 1968 à New York, Kim Tyler, lieutenant chargée de la sécurité du sénateur Bob Cavendish pendant sa campagne pour l'élection présidentielle, assiste à son assassinat.