Tom, un jeune électricien orphelin d'un père qu'il n'a jamais connu, revient auprès de sa mère Annie, ouvrière retraitée, afin de reprendre la gérance du bar Le Cap Hornu.
Trois ans après le décès du joueur de basket Greg Downing, son ancien agent Myron Bolitar reçoit la visite du FBI, qui a retrouvé l'ADN du défunt sur le corps d'un homme quelques jours plus tôt.
Le cadavre d'une femme est retrouvé aux Bains Municipaux de Strasbourg. L'enquête est confiée au commandant Charles-Edouard Keller dit Smart et à son fidèle adjoint Arnaud Chevalier.