Léonore, dite Léo, vit à Paris lorsque la guerre éclate. Son père est fait prisonnier et la France capitule. Les Allemands envahissent la capitale. Commencent alors les souffrances et privations.
Loup s'ennuie dans sa forêt jusqu'au jour où l'idée lui vient de voyager. Il prépare son sac et part faire le tour du monde à travers l'Italie, l'Egypte, l'Afrique, le Canada, la Chine...
1860. À seize ans, Camille quitte sa mère pour rejoindre les « limousinants », paysans creusois itinérants qui vont travailler comme maçons jusqu'à Lyon.