Kay Scarpetta s'apprête à partir célébrer son anniversaire à Miami en compagnie de son mari, Benton Wesley, quand elle remarque sept pennies alignés à son insu, sur le mur derrière leur maison.
Paul rêve de devenir pompier, comme son papa. En attendant, il s'entraîne tous les soirs dans son jardin. Un jour, son papa l'emmène à la caserne pour lui montrer son travail.
Un père recherche sa fille en 2008. S'endort. Et se réveille en 2020. En 2008, Julie, dix-sept ans, disparaît en ne laissant comme trace que son vélo posé contre un arbre.