Avec un lit magique et son chat veilleur, nommé Sufi, Zélie part pour le bois où se cachent les monstres. Ils rencontrent la sorcière, l'ogre et le grand méchant loup.
L'auteur réinvente l'histoire du monde en imaginant notamment que l'Europe a été envahie par les Incas, dans une version inversée de la conquête du Pérou par Pizarro.
Elle a perdu son mari dans le terrible tremblement de terre de San Francisco, celui que tout le monde redoutait et qui a fini par avoir lieu, semant la mort et la désolation.