En 1552, Lideweij Feelinck, jeune Néerlandaise de vingt ans, fait appel à l'un des médecins les plus renommés des environs de Leyde lorsque son père tombe gravement malade.
Avery Chauvin, journaliste, revient dans la ville où elle a passé son enfance pour comprendre pourquoi son père, un homme attaché à la vie, s'est immolé par le feu.