Dans une petite ville au coeur des Appalaches, la rivière vient de déposer sur la grève une poignée d'ossements ayant appartenu à une jeune femme, Ligeia.
Une canette écrasée tombe sur la tête de l'écureuil, des sacs en plastique s'accrochent aux branches des arbres, les humains jettent dans la nature tout ce dont ils ne veulent plus.
Revenant sur la côte atlantique, en Gironde, pour se défaire d'une maison, Hélène affronte les fantômes du passé qui, secrètement, parasitent son existence.
Animé par le désir de voyager, l'auteur évoque une trentaine de personnages historiques plus ou moins célèbres partageant le même besoin et qui l'ont accompagné tout au long de sa vie.