Les trois écureuils Nic, Nac et Noc partent se promener dans la forêt dont les couleurs ont changé avec l'arrivée de l'hiver. Le paysage est tout rouge, comme leur pelage.
Il se passe beaucoup de choses la nuit : les trains et les avions transportent des voyageurs, le boulanger fabrique le pain du matin, les postiers trient les lettres, le hérisson sort de sa cachette p
L'inspecteur principal Claude Schneider, fraîchement muté dans une ville moyenne de l'est de la France, reçoit comme première affaire celle de la disparition d'une jeune fille sans histoire.