Après trois années d'exil volontaire en Asie, Harry Hole revient en Norvège en apprenant par sa collègue Beate qu'Oleg, le fils de Rakel, a été arrêté pour le meurtre d'un dealer.
Agatha a résolu le meurtre de son ex-mari et s'envole pour Chypre pour tenter de reconquérir James Lacey. Ils se retrouvent dans une bande de touristes anglais quand l'un d'eux est assassiné.
Le mariage de Nikki et Sebastian tourne court, chacun obtient la garde d'un des enfants. Les années passent, Jeremy, le fils élevé par Nikki, disparaît.
Quentin a du mal à croire que sa grand-mère perd la tête : comment faire pour la retrouver, cette tête, qui pourtant, était bien vissée sur les épaules ?