Depuis que le père d'Hippolyte est parti, tout dans la vie de la jeune fille est déséquilibré. Sa mère s'enferme de longues heures à la cave et refuse de manger en sa présence.
Les Tannenbaum n'ont rien d'ordinaire. Trois générations d'achondroplases, soit sept naines, gèrent Tannenland, le paradis réduit des animaux miniatures.
« Comme d habitude, maman ne me croira jamais. Ce matin, j étais en train de finir mon bol de chocolat et vlouf, je suis tombé dedans. Mon père dit que c est mon imagination, mais non !
Paris, 14 juillet 1870, le re`gne de l'empereur NapoleÌ on III bat de l'aile, les Prussiens sont aux portes de la capitale et le peuple de Paris gronde...