A partir d'un carnet écrit par son père, Carl retrace l'histoire de sa famille, des Allemands de Cologne venus s'installer en France, sur quatre générations.
A Manhattan, la veille de ses 40 ans, Alice s'endort en pensant au temps passé et à celui, trop court, qu'il lui reste auprès de Leonard, son père malade.
Depuis leur retour à Sosua, en République dominicaine, Ruth et Almah se démènent pour honorer la mémoire de leur communauté, en dépit du tourisme qui déferle sur l'île.