Angleterre, 1943. Doreen quitte Londres pour se réfugier chez sa soeur Peggy Reilly à Cliffehaven. Sur place, la jeune femme reçoit des lettres de plus en plus menaçantes d'Eddy, son ex-mari.
Marie mène une vie à cent à l'heure jusqu'au jour où elle perd son emploi. Maman célibataire de deux adolescents, elle espère prendre un nouveau départ loin de la ville.
Lancashire, 1857. Liza, 17 ans, est femme de chambre au service des Pringle. Le jeune couple la traite bien mais son père exige son retour afin qu'elle s'occupe de sa mère malade et de sa famille.