Autobiographie de l'écrivain P. Delerm qui livre son goût pour les arts, la littérature, les vestiges de l'enfance et l'univers qui entoure sa vie littéraire et personnelle.
Madame Ming aime parler de ses dix enfants, maintenant installés dans divers lieux de la Chine. Elle détient un secret qui lui a permis de contourner la politique de l'enfant unique.
Du Paris des années 1930 à l'effondrement communiste des années 1980, le parcours de Joseph Kaplan, fils et petit-fils de médecins praguois : ses amours, ses engagements, ses désillusions et surtout l