Lisette et Pierrot n'ont pas d'enfant. Quand ils trouvent une petite femelle marcassin abandonnée, ils décident de l'adopter et la prénomment Mireille.
Une enquête de Marion Briem, futur mentor de l'inspecteur Erlendur. 1972, Reykjavik. Alors que se déroule le championnat d'échecs, un jeune homme est assassiné dans une salle de cinéma.