Montreuil, été 1789. L'hiver a été rude et la grêle a saboté les jardins des maraîchers. Le roi lève de nouveaux impôts. La misère est là, la colère gronde.
Le jeune narrateur expose sa vision du monde et remercie tous ceux, parmi les membres de sa famille, ses amis, ses voisins, grâce à qui il a eu l'occasion d'apprendre des choses nouvelles.
Dresse un inventaire, plein d'humour et de poésie, des enfants du monde entier. D'Ariane de la ferté-Milon à Ousmane du Congo, cette liste est un appel à la fraternité.
Plusieurs niveaux de lecture pour ce conte moderne. Les enfants de la cité ont une peur bleue de l'ogre du rez-de-chaussée, un être gigantesque qui ne sort de chez lui que la nuit.
A l'occasion d'un anniversaire, une mère commande un gâteau. Aussitôt, des petits hommes en habits de chantier arrivent, pour réaliser avec leurs pelleteuses, grues et tractopelles, un dessert géant.