Inspiré d'une histoire vraie, Joy décrit le fascinant et émouvant parcours, sur quarante ans, d'une femme farouchement déterminée à réussir, en dépit de sa famille excentrique et dysfonctionnelle, et
Il était une fois un petit garçon qui pleurait sans arrêt. Il pleurait tant et tant que ses larmes formèrent une flaque qui bientôt devint une mare où se rassemblèrent oiseaux et grenouilles.