Une prise d'otages est en cours dans la seule clinique du Mississippi à pratiquer l'avortement. Hugh McElroy, négociateur expérimenté, est chargé de régler la crise.
« Au Pégase, il y a ceux qui sont là depuis toujours. Le zinc, la bête et ce verre que l'on brandit en guise de prière, entre soif de joute et d'immobile. »