Montreuil, été 1789. L'hiver a été rude et la grêle a saboté les jardins des maraîchers. Le roi lève de nouveaux impôts. La misère est là, la colère gronde.
Le jeune narrateur expose sa vision du monde et remercie tous ceux, parmi les membres de sa famille, ses amis, ses voisins, grâce à qui il a eu l'occasion d'apprendre des choses nouvelles.
A l'occasion d'un anniversaire, une mère commande un gâteau. Aussitôt, des petits hommes en habits de chantier arrivent, pour réaliser avec leurs pelleteuses, grues et tractopelles, un dessert géant.