A la mort de leur père, un homme taciturne et froid, Marie, Anne et Lise, trois soeurs aux personnalités bien différentes, tentent de démêler les fils de la troublante vie cachée de cet homme.
La cohésion sociale de la petite bourgade de Bradford est mise à mal. D'un côté, un projet de supermarché met en émoi et divise la population qui tient à ses magasins du centre ville.
Un homme prend sa retraite des renseignements américains et écrit un livre de criminologie dans l'anonymat le plus total, une jeune femme est assassinée à New York, un père est décapité en Arabie saou