Présentation des cathédrales à l'âge roman puis gothique, avec une description du travail de l'architecte et des ouvriers (sculpteurs, maçons, charpentiers, plombiers, forgerons, etc.).
Roger, un ancien prisonnier, et Joseph, un bourgeois repenti, recueillent un bébé abandonné sur une aire d'autoroute. Ils le baptisent Moïse et tentent de l'élever du mieux qu'ils peuvent.
Confié à sa naissance aux religieuses de l'orphelinat de Loches, Gabriel grandit dans un quotidien fait de sévices et de privation que seule la présence d'Emile, abandonné lui aussi, l'aide à supporte
Joséphine, une jeune fille participant à un voyage scolaire dans un zoo à quelques jours de Noël, se retrouve au centre de cette visite qui vire à la catastrophe.
Les jolies nombrilistes, Jenny et Vicky, apprennent que leur amie Karine, gentille mais peu gâtée par la nature, s'apprête à sortir avec Dan. Elles décident de saboter l'idylle naissante.