A la fin du XVIIIe siècle, au hameau de Montmoirac, dans les Cévennes, Estienne Tessier et Pierre Chantegrel s'unissent pour développer l'élevage du ver à soie.
En Lozère, Marcel Rolland vient de mourir. Son testament laisse Joséphine, sa femme, et ses enfants perplexes. Il lègue son meilleur pré à Maurice, le fils du voisin.