Dix ans que, du matin au soir, dans la chaleur humide des plantations, Shemlaheila cueille le thé. Dix ans à subir la cruauté des contremaîtres et à rêver d'ailleurs.
À Berlin, le concert en hommage à Karl T., chef d'orchestre virtuose décédé dix ans auparavant, est sur le point de commencer. Elles sont toutes là. Teresa, Maria, Anna. Elles, qui l'ont connu.
De nos jours en Angleterre. La jeune Georgia est un vrai garçon manqué. Sa mère s'est remariée avec un homme, dont le fils, Russell, martyrise Georgia qui en souffre.
Cécile occupe son premier poste d'institutrice dans une école primaire. La présence des 12 enfants d'une famille immigrée de Côte d'Ivoire semble déplaire à certains.