Californie, années 1970. Joanne mène une vie sereine à Modesto, jusqu'au jour où elle est agressée. Si elle s'en tire sans blessure grave, elle est totalement brisée à l'intérieur.
Ce documentaire sur papier indéchirable présente le quotidien, les préoccupations et les valeurs de trois tribus : les Sioux Dakotas, les Hopis et les Haïdas.
Alors que la vallée des lutins est menacée par l'activité humaine, tout le petit peuple unit ses forces pour arrêter le chantier qui détruit son habitat.