La question de l'école est abordée du point de vue du mauvais élève, mêlant souvenirs autobiographiques et réflexions sur la pédagogie et les dysfonctionnements de l'institution scolaire, sur le rôle
Le scientifique Myles et l'énergique Beckett, des jumeaux de 11 ans, passent la nuit seuls dans la maison des Fowl alors que leur frère aîné Artemis est en mission sur Mars.