Dans ce roman d'apprentissage du deuil et du passage à l'âge adulte, Mathias, la trentaine, s'évade dans un monde imaginaire qui l'aide à accepter la mort de sa mère.
Katie, à 9 ans, est orpheline. Elle vit chez les Stevens qui l'emploient aux travaux de la ferme. Elle rêve de partir dans l'Ouest américain pour retrouver son oncle.