Le jeune comptable Bernard Boursicot travaille pour l'ambassade française en Chine. A Pékin, il rencontre Shi Pei Pu, ancien acteur et dramaturge avec qui il se lie d'amitié.
La vie de l'espionne, danseuse et courtisane néerlandaise Mata Hari (1876-1917), de son vrai nom Margaretha Zelle, depuis son enfance jusqu'aux opérations auxquelles elle participa en tant qu'agent do