A Berlin, la vie paisible et bourgeoise d'Hélène Berg bascule à la suite d'un appel téléphonique. Sa fille, Anya, étudiante à Paris, est la principale suspecte dans une affaire de meurtre.
Victor, patron d'un magazine automobile, va parler de son travail en prison et rencontre un ancien braqueur, Bruno, qui lui demande de l'embaucher... Victor accepte...
Quand le rêve américain devient un cauchemar ou le portrait de cols blancs confrontés au chômage. Un premier long métrage réaliste, teinté d'humour, mené par un beau quatuor d'interprètes.
Pendant plusieurs mois, entre 1978 et 1979, les habitants de l'Oise se retrouvent plongés dans l'angoisse et la terreur : un maniaque sévit, prenant pour cibles des jeunes femmes.