Roman inspiré par la guerre civile espagnole où l'on voit un jeune Américain enrôlé volontaire dans les rangs républicains rejoindre un groupe de maquisards espagnols afin de faire sauter un pont.
Dans le Kentucky, Aloma est une orpheline élevée dans une école missionnaire catholique et une grande virtuose au piano. Orren, est fils de fermiers, fier et taciturne.