Pietro Gerber, jeune psychiatre florentin, est spécialisé en hypnose chez les enfants. Le jour où une consoeur australienne lui demande d'utiliser sa technique sur Hannah Hall, il accepte.
Agé de 12 ans à la mort de son père en 1933, Jean, dit P'tit Roro, dernier d'une fratrie de onze enfants, est élevé sous l'emprise de sa mère, Joséphine, à Champigneulles, près de Nancy.
A Locmaria, tranquille petite station balnéaire bretonne, Cathie Wald, propriétaire du restaurant Bretzel et Beurre salé, découvre sur sa plage le corps d’un homme rejeté par la mer.
En Corrèze, Albinet Dumontel, un ancien marchand d'art, profite de son manoir jusqu'à l'arrivée de l'été où ses enfants, petits-enfants et arrière-petits-fils lui rendent visite.
Après avoir causé un accident de voiture qui a coûté la vie à sa mère, Vera se réfugie dans un chalet de montagne à Morez, dans le haut Jura, pour se reconstruire et échapper à la surveillance constan