Après une enfance dorée, Alexandre a 10 ans quand son père meurt noyé sous ses yeux, déterminant son existence à être faite d'impuissance et de sublimation.
Après la naissance de son fils Simon, Jeanne comprend peu à peu que son mari s'éloigne, ne l'aime plus tout à fait. Ils décident ensemble d'une vie amicale.
« Léopoldine se noie le 4 septembre 1843, son père a quarante et un an. Lara se noie le 27 juillet 1997, j'ai trente-six ans. La mort de Léopoldine plonge Hugo dans le silence.