Un meunier, affamé et ruiné, vend sa fille au diable, contre une rivière d'or et l'illusion du bonheur. Protégée par sa pureté, elle lui échappe mais est privée de ses mains.
Michèle fait partie de ces femmes que rien ne semble atteindre. A la tête d'une grande entreprise de jeux vidéo, elle gère ses affaires comme sa vie sentimentale : d'une main de fer.
A la fin de l'été, Louise voit le dernier train de la saison, qui dessert la petite station balnéaire de Biligen, partir sans elle... La ville est désertée.
Dans une petite ville de Sicile au début du XXe siècle où des rumeurs d'épidémie de choléra agitent la population, l'annonce de la grossesse de deux, puis de quatre jeunes filles pieuses précipite l'é